Para operar altifalantes pasivos é necesario un amplificador externo. Empregáronse amplamente en sistemas de sonido tanto domésticos como profesionais. Debido á flexibilidade na configuración que ofrecen os altifalantes pasivos, permiten aos clientes escoller un amplificador que se adeque ás súas preferencias auditivas tamén desde o punto de vista económico. En unha instalación de sonido doméstico, os altifalantes pasivos poden ser un sistema de escoita eficiente cando se usan con un amplificador estéreo. En sistemas de sonido profesional, os altifalantes pasivos poden integrarse nun arrexexo elaborado de varios altifalantes con un sistema amplificado simple ou múltiple. Para adaptarse a diferentes preferencias de escoita, os altifalantes pasivos están dispoñibles desde modelos de estante ata grandes modelos de chao, todos eles diseñados para reproducir rangos específicos de frecuencias e niveis variables de calidade de son.