Per far funzionare altoparlanti passivi è necessario un amplificatore esterno. Vengono ampiamente utilizzati sia in sistemi audio domestici che professionali. Poiché gli altoparlanti passivi offrono flessibilità nella configurazione, consentono ai clienti di scegliere un amplificatore che soddisfi le loro preferenze uditive in modo economico. In un'impostazione audio casalinga, gli altoparlanti passivi possono essere un sistema di ascolto efficiente quando utilizzati con un amplificatore stereo. Nei sistemi audio professionali, gli altoparlanti passivi possono essere integrati in una disposizione multi-altoparlante elaborata con un sistema amplificato singolo o multipla. Per adattarsi a diverse preferenze di ascolto, gli altoparlanti passivi sono disponibili in modelli da librerie a grandi modelli a posa, tutti progettati per riprodurre specifiche gamme di frequenze e vari livelli di qualità del suono.